研究发现小胶质细胞可以通过调节去甲肾上腺素的传输来调节睡眠

众所周知，睡眠在促进各种生理过程中发挥着关键作用，同时也有助于大脑的健康运作。睡眠不足和睡眠质量差与各种慢性健康和心理健康问题有关，包括高血压、抑郁、中风、肥胖和心脏病。

睡眠障碍也与神经退行性疾病的发展有关。有趣的是，神经退行性疾病也与小胶质细胞(哺乳动物的主要免疫细胞)功能障碍有关，但小胶质细胞与睡眠之间的联系尚未得到彻底研究。

美国加州大学伯克利分校(UC Berkeley)、华中科技大学等国内科研机构的研究人员近期开展了一项研究，探索小胶质细胞在调节睡眠方面的潜在作用。他们发表在《自然神经科学》上的研究结果表明，小胶质细胞通过调节神经递质去甲肾上腺素的传输来调节睡眠，众所周知，去甲肾上腺素有助于唤醒、注意力和压力反应。

Chenyan Ma、Bing Li 及其同事在论文中写道：“我们在小鼠身上发现，小胶质细胞可以通过一种涉及 Gi偶联 GPCR、细胞内 Ca2+信号传导和抑制去甲肾上腺素传输的机制来调节睡眠。”

为了研究小胶质细胞在睡眠调节中的作用，研究人员在小鼠身上进行了一系列实验，利用化学遗传学技术来操纵和成像小鼠大脑中的小胶质细胞信号。具体来说，他们选择性地激活或阻断 P2Y12，这是一种 Gi 蛋白偶联的 ATP/ADP 受体，已被发现是小胶质细胞功能的核心。