科学家揭示最小工蕨属植物包阳工蕨的奥秘

中国科学院南京地质古生物研究所助理研究员黄璞等人，在贵州下泥盆统蟒山群发现了工蕨属新种——包阳工蕨，其体型极小，是目前已知最小的工蕨属植物。该研究成果发表于《英国皇家学会会刊B辑》。工蕨类是早期维管植物的优势类群，其丰富的化石记录为探讨早期植物生活史策略提供了重要材料。

研究人员通过整合全球工蕨类的多维形态特征数据，提出孢子囊总容纳空间（TSA）指标来衡量化石植物的繁殖投入总量。分析显示，早泥盆世工蕨类在营养器官和繁殖器官方面表现出巨大分异，体现了两类不同的生活史策略。一类以包阳工蕨为代表，个体矮小，适应动荡环境；另一类则以澳大利亚工蕨为代表，个体高大，更适宜稳定环境。这种趋异演化使得工蕨类在早泥盆世成为植物群中的“霸主”。