西湖大学科研团队突破性揭示RNA剪刀PIWI蛋白切割全过程

细胞内的各种细胞能够各司其职，得益于非编码小RNA的精准调控。小RNA包括miRNA、siRNA和piRNA，前两者已分别获得诺贝尔奖。西湖大学生命科学学院申恩志团队联合吴建平团队，在Nature杂志上发表了关于piRNA的研究成果，首次揭示了“RNA剪刀”PIWI蛋白（MILI蛋白）切割目标RNA的全过程。

piRNA在生殖细胞中尤为重要，能够保护细胞不受有害RNA转座子的干扰。研究团队经过多年探索，成功构建了PIWI蛋白的研究体系，并利用结构生物学手段，观察了PIWI-piRNA复合物与不同长度靶标RNA结合的结构变化，识别了MILI蛋白的过渡状态和RNA切割催化中心的关键位点。这一研究不仅深化了对piRNA机制的理解，也为未来的实际应用提供了曙光。