早期生物学中分子惯用手是如何出现的

分子通常具有一种称为手性的结构不对称性，这意味着它们可以以类似于人手左右手的替代镜像形式出现。关于地球生命起源的最大谜团之一是，几乎所有的生物学基本分子，例如蛋白质和 DNA 的组成部分，都只以一种手性形式出现。

斯克里普斯研究中心的化学家在两项备受瞩目的研究中提出了解决这一谜团的优雅解决方案，展示了这种单手性或“同手性”如何在生物学中建立起来。

该研究发表在《美国国家科学院院刊》和《自然》杂志上。他们认为，同手性的出现很大程度上是由于一种称为动力学拆分的化学现象，其中一种手性形式由于更快的产生和/或更慢的消耗而变得比另一种更丰富。

“对于同手性如何在特定分子(例如特定氨基酸)中出现有很多建议，但我们确实需要一个更通用的理论，”教授兼约翰·C·马丁教授唐娜·布莱克蒙德博士说。斯克里普斯研究中心化学系领导了这两项研究。

研究生于金瀚和博士后研究员邓敏博士是这两项研究的第一作者。

同手性难题

在上个世纪的大部分时间里，“生命起源”化学一直是一个繁忙的领域。它的实践者发现了数十种关键反应，这些反应似乎发生在早期的“生命起源之前”的地球上，产生了第一个维持生命的DNA、RNA、糖、氨基酸和其他分子。然而，这项工作中缺少一个关于同手性出现的看似合理的生命起源理论。